Nhôm đã trở thành một vật liệu thay thế phổ biến cho thép trong sản xuất vì trọng lượng nhẹ hơn và đặc tính không dẫn điện của nó.Nhưng nhiều ứng dụng yêu cầu một quá trình gọi là anot hóa để tạo cho nhôm một bề mặt chắc chắn hơn.Về cơ bản, quá trình anot hóa liên quan đến việc ngâm nhôm trong dung dịch axit sunfuric được gọi là chất điện phân và truyền một dòng điện điện áp thấp qua dung dịch axit.Kết quả của quá trình anot hóa thông thường là một lớp oxit nhôm mỏng (rỉ sét) trên bề mặt của tấm nhôm ban đầu.Tuy nhiên, nếu dung dịch axit được làm lạnh đến điểm đóng băng của nước và lượng dòng điện tăng lên đáng kể, quá trình này được gọi là anốt hóa cứng.
Hard anodizing phổ biến hơn trong các ứng dụng công nghiệp hoặc thương mại hơn là trong các sản phẩm tiêu dùng.Một số dụng cụ nấu bằng nhôm có thể được anot hóa cứng, nhưng quá trình anot hóa thông thường thường tạo ra lớp chống dính bền mà người tiêu dùng yêu thích.Anốt hóa cứng tạo ra một lớp phủ oxit nhôm dày hơn có thể xuyên qua các lỗ chân lông và vết nứt trên bề mặt, dẫn đến vẻ ngoài đồng nhất hơn so với nhôm anốt hóa thông thường.Nhôm anodized cứng có thể có màu nâu sẫm hoặc đen, nhưng cũng có thể tạo ra các màu khác.
Ưu điểm của việc sử dụng nhôm anodized cứng thay vì thép không gỉ là chi phí tổng thể thấp hơn và trọng lượng nhẹ hơn.Gia công nhôm anod cứng dễ dàng hơn là xuyên qua một khối thép không gỉ tương tự.Hard anodizing cũng tạo ra các sản phẩm có khả năng chống lại thời tiết khắc nghiệt, quá trình phun muối và mài mòn.Nhôm anod hóa cứng chỉ cứng hơn kim cương vài phần trăm.
Cả ngành công nghiệp ô tô và ngành công nghiệp dụng cụ nấu nướng thương mại từ lâu đã ủng hộ quá trình anốt hóa cứng.Lớp phủ chống dính như PTFE phải có phương pháp ứng dụng đáng tin cậy để tạo ra liên kết bền.Hard anodizing có thể thêm Teflon hoặc các chất khác trong quá trình điện phân.Một số bộ phận ô tô cũng được hưởng lợi từ quy trình anot hóa cứng, vì thành phẩm có thể chịu nhiệt và không dẫn điện.Lĩnh vực y tế cũng được hưởng lợi từ công nghệ anốt hóa cứng.Nhôm được sử dụng trong khớp giả được anốt hóa cứng để có độ bền và khả năng chống lại tác động ăn mòn của máu.
Anodizing cứng chia sẻ nhiều tính năng với anodizing axit sulfuric, nhưng kết quả của hai quá trình khác nhau đáng kể.Hard anodizing tạo ra bề mặt oxit nhôm dày hơn, liên kết mạnh hơn với lớp nhôm ban đầu.Khi mua dụng cụ nấu nướng bằng nhôm mới, bạn có thể muốn tìm kiếm mô tả "nhôm anốt hóa" hoặc "anốt hóa cứng".Dụng cụ nấu nướng được đánh dấu "anod hóa cứng" có thể dùng được lâu hơn nhưng có thể đắt hơn một chút.
