Giống như tất cả các quy trình in 3D khác, máy in 3D kim loại chế tạo các bộ phận bằng cách thêm vật liệu vào từng lớp một dựa trên thiết kế 3D kỹ thuật số - do đó có tên là sản xuất bồi đắp.
Bằng cách này, các bộ phận có dạng hình học không thể được sản xuất bằng các kỹ thuật trừ "truyền thống" (gia công CNC) hoặc tạo hình (đúc kim loại) có thể được sản xuất mà không cần dụng cụ chuyên dụng (ví dụ: khuôn).